A héten röppent fel az a hír, hogy az Intel a jövőben szakít azzal a régi hagyományával, hogy clock speed-del jellemezze a processzorainak teljesítményét. Helyette a performance / Watt mérőszám lesz használatos. Az ezt lehetővé tevő változás a hírek szerint egy új x86 processzor core-nak lesz majd köszönhető. A hivatalos bejelentés a jövő héten várható az IDF-en (Intel Developer Forum).
Az Inquirer spekulálni kezdett, hogy mi lehet a változás hátterében. Egyes elméletek szerint az új mag a már meglevő Pentium M magok egyikére fog épülni. Az Inquirer cikkírója szerint valami másnak kell a háttérben lenni.Szerinte, ha csak egy módosított Pentium M magról lenne szó, akkor nem lenne ekkora felhajtás körülötte. Az Intel úgy festette le a váltást, mint a legnagyobb változást az eredeti Pentium 4 megjelenése óta. Szerinte itt valami nagyobb dologról van szó.
A változásnak tényleg nagynak kell lennie - írja a szerző - hiszen ez állt az Apple architektúra váltás hátterében is. Steve Jobs a váltás bejelentésekor pontosan ugyanazt a frázist használta, mint az Intel szóvivője: performance / Watt.
Amit tudunk, hogy az új architektúra multi-core lesz, 64 bites támogatással és Hyper-Threading képességekkel. Ezzel az a probléma, hogy ha az Intel ezt úgy valósítja meg, mint eddig, akkor ez nem vezet kisebb energia felhasználáshoz. Sőt. Ha mindezt egybe pakolja, akkor valószínűleg nagyobb lesz az energia felhasználás.
A cikk szerzője szerint számos módja van annak, hogy csökkentsék az energia felhasználást. Ezeknek a technológiáknak a nagy része úgy tűnik, hogy már benne van a Pentium M processzorokban jelenleg is.
Vajon mi lehet akkor a háttérben? Az egyetlen dolog, amiből ki lehet indulni, az néhány elejtett megjegyzés az Intel-től, miszerint az új architektúra ``struktúrájában eltérő'' lesz, de ez nem okoz majd gondot a régi alkalmazások futtatásában.
Visszatérve az Apple-hez, Jobs a performance / Watt-ot hangsúlyozta. A bejelentéskor kivetített adatok szerint a PowerPC 15 számítási egységet hajt végre Watt-onkét. Ez az Intelnél állítólag 70 egység lesz Watt-onként. Hogy a fenébe tudja az Intel ezt majd elérni?
A cikk írója szerint ez lehetséges. Viszont ahhoz alapvető változásokra van szükség a processzor tervezésében. A megjelenés előtt álló Cell processzor SPE-jei (Synergistic Processor Element) 3.2 GHz-en futnak, és mindössze 2-3 Watt-ot fogyasztanak. A cikk írója szerint azt nyugodtan kijelenthetjük, hogy az Intel a jövőben nem SPE-ket fog használni x86 processzorok helyett, de szerinte valami hasonló technológiának kell lennie a háttérben, ha így le akarja szorítani az energia felhasználást.
Fikció vagy van valami alapja? Lesz teljesen új mag, vagy a fentiek ellenére csak egy felturbózott Pentium M-ről van szó? A jövő héten kiderül. Akit azonban érdekel egy hosszú, talán minden alapot nélkülöző spekuláció, az olvassa el az írást itt.