A gyártóknak abbéli törekvésükben, hogy minél kisebb és gyorsabb memóriákat gyárthassanak, számos kompromisszumot kell kötniük. Ilyen kompromisszum például, hogy egyre kisebb fizikai mérettel kell dolgozniuk. Az egyre kisebb fizikai méretek miatt a memóriacellák nagyon közel helyezkednek el egymáshoz. Annyira közel, hogy az egyik memóriacella töltése átszivároghat a szomszédos cellába és ott bit átbillenést idézhet elő. Az ipar szereplői felfigyeltek arra, hogy ez bizony nem csak elméleti probléma, hanem bizonyos körülmények közt meg is történik. Például olyankor, amikor a memóriavezérlő az egyik memóriasornak folyamatosan ACTIVATE parancsokat küld. Ha egy szomszédos sor (Victim Row) egy ideje nem kapott aktiválást vagy frissítést, akkor a folyamatosan aktivált sorból átszűrődő "hammering" bithibát okozhat benne. A hiba onnan kapta a "Row Hammer" nevet, hogy a memória egy sorát ACTIVATE paranccsal "kalapáljuk".