Saba Videoplay

Az F8 processzor tervezői között találjuk a későbbi Intel cégalapítót, Robert Noyce-t is. Az F8 processzor sokkal bonyolultabb kortársainál, jóval több be- és kimenet található rajta. A technika korlátai miatt nem állt rendelkezésre elegendő láb ahhoz hogy egy tokba kerüljön, ezért a processzort két chipben helyezték el.

A grafika mai szemmel nézve meglehetősen gyenge. Csak három szín jeleníthető meg a képernyőn (piros, zöld, kék), melyek fehérre változnak, ha a háttér fekete. A felbontás 128 × 64 képpont, amiből 102 x 54 látható. 64 bájt RAM használható a megjelenítésre, feleannyi, mint az Atari 2600 esetén. Az F8 processzor fejlettségének köszönhetően, ez a gép volt az első, mely lehetővé tette a számítógép elleni játékot! Korábbi gépeken nem volt gép elleni játéklehetőség!

Egy igazán különleges lehetőség volt a "Hold" gomb, melynek segítségével meg lehetett állítani a játékot, és módosítani lehetett a játékidőt, sebességet, stb. Az eredeti verzióban belső speakeren szólaltak meg a hangok, később az RF modulátor segítségével a TV-n.

A kontroller még nem a ma ismert eszköz. A fő test egy nagy markolat, melynek a tetején egy háromszög formájú "sapka" található. Ezt nyolc irányba lehet mozgatni, mint egy joysticket, de tekerhető is, mint egy "paddle", lenyomása vagy felhúzása pedig a tűzgomb funkcióját tölti be.

A Zircon által kiadott Channel F System II már eltávolítható kontrollerekkel rendelkezett, így 1982 karácsonya előtt a regisztrált vásárlók hozzájuthattak a Channel F Jet-Stick nevű joystickhez, melynek újdonsága az "extra" tűzgomb volt.

Összesen 26 játék jelent meg, 21 a Fairchild, és 5 a Zircon égisze alatt. Több kazetta valójában nem egy játékot tartalmazott. Áruk többnyire 19.95$ volt. A játékok sárga színű cartridge-ben találhatók, melyeknek címkéit Peter Max grafikusművész tervezte. A konzol tartalmaz két beépített játékot, ezek a tenisz és jégkorong. Ezek továbfejlesztett Pong klónok.

Egy 1978-as értékesítési kiadványban szerepelt egy 16 gombos billentyűzet, "Keyboard Videocarts", ehhez három játék készült a tervek szerint: K-1 Casino Poker, K-2 Space Odyssey, és a K-3 Pro-Football. A felvásárlás után a Zircon ezt az eszközt később törölte a terméklistáról, így soha nem jelent meg a piacon.

Még egy további cartridge ismert, Videocart-51 sorszámmal, neve pedig egyszerűen "Demo-1" lett volna. Ez már a Zircon égisze alatt készült, de végül nem jelent meg.

1979-ben, a Zircon megjelent az áttervezett konzollal, melyet Channel F System II-re keresztelt. Ezzel a géppel próbálták meg felvenni a versenyt az Atari VCS-el. A System II tervezését szintén Nick Talesfore végezte, aki az eredeti játék konzolt tervezte. Összesen hat új játék jelent meg a második rendszer debütálása után. Ezek közül többet a Fairchild fejlesztett még, mielőtt eladták a jogokat.

Jelentős változás volt, hogy a vezérlő eltávolítható az alapegységtől, az eredeti közvetlen csatlakozás helyett, valamint a tároló rekesz átkerült a készülék hátoldalára. A hang a TV-n szólalt meg, így nem volt szükség belső hangszóróra. Ez a verzió egy egyszerűbb és modernebb külsejű gép lett. Azonban bekövetkezett a videojáték piac első összeomlása, a Fairchild végül bedobta a törölközőt, és elhagyta a piacot. Számos licenc változat jelent meg Európában: Luxor Video Entertainment System (Svédország), Adman Grandstand (Anglia), Saba Videoplay, Nordmende Teleplay, ITT Tele-Match Processor (mindhárom Németországban), Dumont Videoplay - Barco Challenger a Barco/Dumont cég kiadásában Olaszországban, és Belgiumban.

Technikai adatok:

CPU chip: Fairchild F8, 1.79 MHz
RAM: 64 byte, 2 kB VRAM (2×128×64 bits)
Felbontás: 128 × 64 pixels, kb. 102 × 58 pixels látható, TV-től függően
Színek száma: nyolc (fekete/fehér vagy 4 szín max./sor)
Hang: 500 Hz, 1 kHz, és 1.5 kHz hangok (gyors modulációval különböző hangok készíthetőek)
Bemenet: két db egyéni játékvezérlő, fixen rögzítve a konzolhoz (eredeti változat) vagy eltávolítható (Channel F System II)
Kimenet: RF modulált kompozit videójel, fixen rögzítve a konzolhoz

Szerencsésnek mondhatom magam a géppel kapcsolatban, ugyanis Magyarországon nem túl sűrűn felbukkanó gép, jóval kevésbé elterjedt ugyanis, mint a konkurrens Atari VCS 2600. Ehhez képest 9 cartridget is sikerült begyűjtenem mellé, köztük egy-két dobozosat is, leírással. (Ezek mindig ritkábbak, általában minden gépnél, a papírdobozok hamar kidobásra kerültek.)

Jókora gépről beszélünk, ne feledjük, 1976 a megjelenés éve. Súlya is tekintélyes, nem mértem, de szerintem 3-4 kg körül lehet. Köszönhető ez annak is, hogy beépített tápegységet tartalmaz. Ez viszont a gép működését tekintve mindenképp jó húzás volt anno a tervezőktől, ugyanis a "külső tápos" gépek halálát többnyire mindig a rossz feszültségre/polaritásra állított tápegység jelentette.

A grafika és hanghatások színvonala a kor szintjét tükrözi, ne feledjük, hogy akkoriban ez rendkívül színvonalas volt!

Próbaképp két játékot leteszteltem, a kép meglehetősen remegős, egyik kezemben tartottam a kamerát, másik kezemben a joyt, úgyhogy nézzétek el nekem!

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=z1SnEc8Q4T0
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=zIj_r0Q87QE

Galéria:
http://picasaweb.google.com/102363352496953252171/20111112SabaVideoplay…