A Red Hat Enterprise Linux (RHEL) kimondottan vállalati felhasználásra kihegyezett disztribúció. Dobozban, támogatással együtt megvásárolva szép pénzt kérnek érte. Létezik egy projekt, amelyik azt a célt tűzte ki maga elé, hogy egy 100%-ban RHEL kompatibilis, free klónt készít. A projekt neve CentOS.A Red Hat Enterprise Linux 4 február 14-én jelent meg. Nem sokkal később, két hét múlva (március 2-án) megjelent a klónja, a CentOS 4.
Egyes források szerint a CentOS nem más, mint a Red Hat Enterprise Linux forrásból újrafordítva. Vannak olyan dokumentációk, amelyek azt állítják, hogy a RHEL-hez készült howto-kat egy az egyben lehet alkalmazni a CentOS-re is.
A Linux Planet most egy áttekintést készített a CentOS 4-ről ``CentOS 4 Offers Strong RHEL Alternative'' címmel. Az írás elolvasható itt.
(A HUP fórum szerint a CentOS jól használható a RHEL helyett...)