Ha ugyanazokat az adatokat tárolod RDBMS-ben illetve XLS-ben vagy egyszerű szövegfájlban, akkor ugyanaz a logikai adatbázisod. A fizikai eltér, mint ahogy az adatbázis kezelő rendszered is.
Az, hogy nem célszerű, nem hatékony, esetleg nem biztonságos valamely fizikai adatbázis, attól még adatbázis lesz.
Másrészről egy fájlrendszerben tárolt adatbázis is lehet célszerű, hatékony és biztonságos is. Attól függ, hogy mit és hogyan tárolsz benne, hogyan éred el.