A -1 "hatványkitevő" (inkább mondjuk, hogy a -1-es jobbfelső) az inverzet jelenti. Ebből kifolyólag az arcsin. Számok esetében is az inverzet jelenti (ami speciel a reciprok). Nyilván előbb volt a reciprok fogalom, amelyet általánosítva kapták az inverzet.
Ha belegondolsz, pl. az összeadás jele is kb. mindenhol ugyanaz (függvények, vektorok, mátrixok, stb.).