Ha külső forrásból, függetlenül szinkronizálnak, akkor addig jó, amíg garantáltan valamennyi géped el tudja érni a pool legalább egy szerverét, és az így lekérdezett szerverek órája pontosan együtt mozog. Ez utóbbi feltétellel nincs gond, a probléma azzal van, hogy valamennyi gépnek folyamatosan el kell érni egy külső, tőled független szolgáltatást.
Ha ezt a szolgáltatást valamelyik géped nem éri el, akkor az bizony elcsúszhat a többihez képest. Mivel a saját hálózatodon kívül n+1 olyan eszközön megy keresztül a forgalom, amire nincs ráhatásod, így nem tudod garantálni azt, hogy minden géped, minden kérése célhoz fog érni. Márpedig a szigorú időszinkronhoz erre van szükség.
Ha egy vagy két belső forrás szinkronizál a külső pool-hoz, és ezekhez szinkronizálod a belső gépeket, akkor tőled független eszköztől nem fog függni az órák együttfutása, ergo ha van külső forrás, ha nincs, az órák egymáshoz képest nem fognak elmászni.
Ha egyáltalán nem éred el az ntp pool-t egyik gépről sem, akkor saját ntp-kiszolgáló(k) esetén maximum az történik, hogy a valós időhöz képest minden gép egységesen fog elcsúszni (ahogy az ntp-szervere(k)nek kinevezett gépe(i)d), viszont ha mindenki külön szinkronizálna egy külső szerverhez, akkor a külső pool elérhetetlensége valamennyi gépen a saját óra szerinti működést, és garantált szétcsúszást eredményez.