ez ma már sokkal komplexebb kérdés.
először is az FSF ma már nem "vezeti" a szabad szoftver mozgalmat. ők csak egy katedrális a sok között. mára a gnu/linux világ átalakult katedrálisok bazárjává. van egy nagyon jelentős RedHat katedrális, egy Novell katedrális, egy FSF katedrális, egy Debian/Ubuntu ikerkatedrális, egyre jelentősebb Google katedrális, Linux Foundation kápolna és természetesen ezek között a hagyományos bazár. nincs olyan kormányzó centrum amely irányítaná az egészet.
közülük filozófiával leginkább csak RMS foglalkozik az FSFnél. Linus például pont az ellentéte, egyáltalán nem foglalkozik filozófiai kérdésekkel. a Red6 következetesen szabadszoftvereket használt a kezetektől, be is jött nekik a stratégia. az ellenpont Caldera csúnyán elbukott.
abban igazad van, hogy kezdetben, a gnu projekt első évtizedében minden user egyben fejlesztő is volt, aki tudott programot fordítani, tudott bugot reportolni, tudott kisebb modosítasokat írni, tudott shellt scriptelni, tudott configfilet turkálni stb. ma, amikor a nyugati világban már szinte mindenki, és harmadik világban is egyre többen használnak számítógépeket valóban jóval kisebb lett a hozzáértő userek aránya. de számukra sem hasztalan a free softwarekben rejlő potenciál.
a legkézenfekvőbb példák, wikipedia és wikileaks. ezek ma nem léteznének freesoftwarek nélkül. ezeket a médiákat elsősorban nem programozók szerkesztik, már ami a leglényegesebb részüket, a tartalmukat illeti.
ha a leglátogatottabb webhelyeket nézzük, túlnyomó részük Linux szervereken működik. Facebook, Twitter, digg, Youtube és a többi Google webszolgáltatás, a már említett wikipedia stb.
és nemcsak nagyban, hanem kicsiben is hasznát veszik a programozók a freesoftwareknek. ma már nagyon gyorsan, egyszerűen létre lehet hozni egy webmédiát például, ráadásul alacsony költségek mellett. már fizikai server sem kell a virtuálgépes szolgáltatásoknak köszönhetően, és ezek is jellemzően linux alapon működnek. RoR, CMS rendszerek stb pedig alaposan meggyorsítják/megkönnyítik a munkát.
linux nélkül a mai webvilág nem lenne ilyen, amilyennek ma ismerjük. és ma már egyre több usernek a web a legfontosabb része a desktopnak, a többi csak mellékes.
valószínűleg igazad van abban, hogy a legtöbb usert ma nem érdekli a softwarek forráskódja, de egyre aktívabban használják a következmény webszolgáltatásokat. bár a már említett wikipedia esetében a freesoftware kultúra kiterjedt a forráskódon túl szélesebb tartalomra is.
a szabadszoftverek jelenleg ismert evolúciója vezetett el ide. ennek fontos része a copyleft, a gpl licencek és az egészet elindító fsf is. azt nem lehet tudni, hogy egy párhuzamos univerzumban mindezek nélkül ma milyen lenne az informatika világa, de ez már egyébként is csak scifi spekuláció lenne.
a freesoftware története alapvetően sikertörténet, és létével számtalan egyéb sikertörténetet tett lehetővé.