A hardvare szekcióban próbálok helyet szorítani egy rendszeres hardver-értékelő topicnak. Ennek célja, hogy összeszedje a Linux/Unix rendszerek alatt megbízhatóan használható hardver-eszközöket. Ezzel is megkönnyítve a vásárlás sokszor nehéz döntését.
Az Intel Hungary jóvoltából volt szerencsém kipróbálni az Intel új 845-ös chipset-jére épülő D845GLAD típusú alaplapját. Ezt az alaplapot az Intel a Value/Mainstream kategóriába pozicionálja. Ez tulajdonképpen azt jelenti, hogy az alaplap jó választás lehet kis irodák munkaállomásának, otthoni multimédia számítógép alapjának, vagy iskolák oktatótermi gépének alapjaként, ahol nem feltétlenül a 3D grafika, viszont annál inkább az ár a fontos tényező a vásárlás során.Az alaplap lelke, ahogy a neve is mutatja az Intel 845 jelűchipsetje. Az alaplap MicroATX formájú, kétféle kivitelben gyártják. Az egyik verzió a BOXD845GLAD Box Prod ID-val bíró termék, a másik a BOX845GLADL. Mindkét alaplap a képes fogadni az Intel Celeron és P4 processzorok közül azokat amelyek az mPGA487-pin tokozással rendelkeznek, és 400MHz-es FSB-vel (front side bus) hajthatók. Az alaplap nem tartalmaz AGP slotot, a grafikát az alaplapra integrált Intel Extreme Graphics kontroller szolgáltatja. Az alaplap már nem az olcsóság jegyében "tegyünk bele SDRAM-ot, mert az olcsó" készült, 2 slot áll rendelkezésünkre, amelybe DDR SDRAM-ot építhetünk. Az alaplap maximum 2GB-ig képes memóriát fogadni. Az alaplaplon 4 darab PCI slotot találunk, ezek a szokásos 32bit/33MHz-es PCI foglalatok. Az alaplap audio rendszere szintén a megszokott, és szinte minden operációs rendszerrel kompatibilis AC'97 Integrált audio rendszer. Az alaplap érdekessége az USB 2.0 redszer, amely 4 hátsó, és 2 front kivezetést tartalmaz. Az alaplapi IDE vezérlők az ATA/66/100 szabványt teljesítik. A két lap között (D845GLAD és D845GLADL) annyi a különbség, hogy az utóbbi rendelkezik egy alaplapra integrált Intel PRO/100 NIC-el. Az alaplapokhoz mellékelve kapunk néhány szoftvert is a szokásos driverek-en kívül, pl. Intel Express Installer, Norton Internet Security, NTI CD-Maker, RealOne with DFX, Macromedia Shockwave. Az alaplapokra 3 év limitált garancia érvényes.
Szintén a MicroATX rendszerekbe illeszthetők a D845GLLY és D845DLLYL jelű lapok. Ezek az alaplapok teljesen egyenértékűek a D845GLAD és d845GLADL lapokkal, annyi különbséggel, hogy ezek nem DDR-SDRAM foglalattal, hanem a hagyományos PC133 SDRAM slotokkal rendelkeznek. Ezeknél a lapoknál is csak az alaplapra integrált NIC (network interface card) a különbség.
A lapot kipróbáltam több Linux disztribúcióval is. Az egyik a SuSE 7.3 Professional volt, a másik pedig a Debian Woody. A lap annyira ``engineering sample" volt, hogy az ``lspci" parancs nem ismerte fel a lap chipsetjét, így a hardware detektálása kisebb nehézségekbe ütközött. Ennek ellenére sikerült telepítni az operációs rendszereket. A lapon található HI-SPEED USB 2.0 vezérlő annyira új dolog, hogy a Linux kernelben csak az 2.5.2-es kerneltől kezdve van jelen a támogatás (backportok lehetnek, bár én nem tudok róla).
Összefoglalva: egy jó alaplap a alsó/közép osztályból, kimondottan kis irodák, számítógépes nyelvi laborok, könyvtárak munkaállomásainak, esetleg otthoni multimédia és internet PC-nek. Valószínűleg a hardcore gamerek messze el fogják kerülni az AGP slot hiánya miatt, de nem is nekik készült a lap. Mindenesetre a teljesítménye a DDR-SDRAM, és a P4 processzornak köszönhetően elegendő lesz ahhoz, hogy a fent említett funciókat betöltse.
Az értékelés következő tagja egy teljesen Intel alapra épített 1U (unit) magas szerver lesz.