Microcode. WTF?

Az Intel néha kiadja a legfrissebb microcode-okat, de nem ad hozzá változások listáját. Tehát azt, hogy mit változtatnak a processzor működésén, nem igazán lehet tudni. A microcode-dal kapcsolatos Linux dolgokat (microcode kernel driver, betöltő utility) Tigran Aivazian tartja karban.

A legfrissebb microcode-ot az alábbi címen lehet beszerezni:

http://urbanmyth.org/microcode/

A használatához az alábbiakra van szükség:

1.) támogatás a Linux kernelbe

2.) a microcode betöltő utility (microcode_ctl)

3.) a microcode

4.) initscript-ek

A Linux kernelek a 2.2.28-tól, 2.4.0-test1-ac10-től felfele tartalmazzák a microcode drivert. Természetesen a 2.6-os kernelek is.

1.) A kernelbe bele kell fordítani a microcode frissítés támogatást:

Processor type and features --->

/dev/cpu/microcode - Intel IA32 CPU microcode support

Célszerű modulba fordítani, mert a microcode feltöltése után a modul eltávolítható (rmmod microcode), és így nem foglal feleslegesen memóriát.

2.) Ha a kernel képes fogadni a microcode frissítést, akkor be kell szereznünk a feltöltő utility-t és a legfrissebb Intel által biztosított microcode-ot.

Ezt megtehetjük a http://urbanmyth.org/microcode/ oldalon.

# wget http://urbanmyth.org/microcode/microcode_ctl-x.xx.tar.gz

3.) Kibontjuk, majd lefordítjuk, és telepítjük (untar, make all, make install). A make install-lal helyére kerül a microcode_ctl bináris, és bemásolódik a /etc könyvtárba microcode.dat néven a microcode file.

Használata:

(1200MHz 55C) root@alderaan:/home/trey $ microcode_ctl -f /etc/microcode.dat

microcode_ctl: writing microcode (length: 208896)

microcode_ctl: microcode successfuly written to /dev/cpu/microcode

Ezzel a microcode_ctl utility dekódolta és feltöltötte az új microcode-ot a processzorba.

4.) A letöltött csomagban találunk initscript mintát, amelyet bemásolva a megfelelő helyre elérhetjük, hogy a microcode minden bootoláskor betöltődjön.

A microcode_ctl utility és a microcode file csak Intel Pentium Pro, PII, PIII, Pentium 4, Celeron, Xeon, stb. processzorokkal (az összes P6 architektúrájú vagy újabb Intel processzorral) használható. Nem használható a klasszikus Pentium processzorokkal. Újabban támogatja a x86_64 architektúrát is. A microcode.dat az összes processzor javítását tartalmazza, az utility automatikusan csak a szükséges részeket tölti fel az egyes processzorokba.

Néhány FAQ:

K: Van valami hátránya a microcode használatának?

V: Nincs. Az új microcode a processzor ismert (de nem közismert) hibáit javítja. Használata ``nem kerül semmibe'' (nincs overhead-je).

K: Van valahol changelog a microcode-hoz?

V: Nincs. Ha az Intel úgy dönt, hogy kiad egy frissítést, akkor azt feltöltik a http://urbanmyth.org/microcode/ oldalra.

K: Van valami errata arról, hogy mit javítanak az egyes microcode-ok?

V: Lásd az előző kérdést.

K: ....AMD vagy más nem-Intel processzorok?

V: Csak Intel processzorok....

A napokban (2004. október 25.) jelent meg a legfrissebb microcode csomag, amely már a 2.6.x kerneleken is támogatja az x86_64 architektúrát.

Bejelentés itt.