Én pl. nagyon sokat szívtam CSS-el, kifolyt a szemem, mire megtaláltam, hogy hol, mi miatt nem úgy néz ki az oldal Exploreren mint Firefoxon, aztán felraktam egy FF kiegészítést, "Firebug" a neve. Nos felére vagy negyedére csökkentette a CSS-el töltött időmet :) Ugyanezt éltem át a gFtp-ről FileZilla-ra, egyedi PHP kódról Drupalra váltáskor.
Szerintem itt is az van, hogy kétszer nem léphetsz bele ugyanabba a folyóba. Tehát nem fogod ugyanazt az utat járni, mint az "öregek", mert már annyi új dolog van és annyira gyorsan változik ez a világ, hogy aki kiesik pl 5 évre, kezdheti újra a tanulást. Ilyenekre gondolok, mint pl PEAR, jQuery, AJAX.
Szerintem ha gyorsan, open source módszerekkel szeretnél tanulni, kezjd XHTML-el, formázd meg CSS-el, rakj alá egy Drupalt úgy, hogy a sminket nulláról indítod. Ül a gépemen néhány grafikai terv, ami nem lett felhasználva. Ha kell, odaadom. Ha pontosan olyat csiálsz HTML/CSS alapokra, már vállalhatsz munkát is. Ebben is tudok segíteni :)
Grafikus / programozó különválasztása: értem a felvetést és sajnos így is szokott lenni, de én abban a szerencsés helyzetben vagyok, hogy szeretem csinálni a grafikát is. Mondjuk általában grafikus a megrendelőm, tehát ritkán van rá szükség. Kizárólag GIMP-et/Inkscape-et használok. Szeretném ezt forszírozni a grafikusaimnál is, de nem nagyon hagyják magukat, mert megszokták a Photoshopot, Adobe Illustratort. Az AI nem elírás, tényleg van, aki ezt használja webes grafikára, én meg dolgozok utána a helytelen antialiasing miatt, mert a dobozok oldalát is elhomályosítja...