Az ape plugin az xmms-hez az emlékeim szerint is egyszerűen katasztrófális volt, kb. 2-3 éve. Én egy próbát követően soha többet nem használtam. Akkoriban a gstreamerhez is volt ape plugin, azzal fülre nem volt semmi probléma, a különbség az xmms-hez képest nagyon feltűnő volt. Át is tértem amarok használatára gstreamer engine-nel.
De azóta a gstreamer ape plugin megszűnt (állítólag licensz probléma miatt), és az amarok se támogatja már a gstreamer engine-t. Azóta amarok xine engine-nel megy nálam, alsa + egy SB Live 5.1 digitális kimenetén keresztül az erősítőbe. Flac esetén nem hallok külöbséget ez meg a dvd lejátszó között (ami szintén az erősítő digitális bemenetére van kötve). Viszont mikor átálltam xine-re, akkoriban úgy éreztem, hogy pl mp3 esetén nekem a gstreamer hangja sokkal jobban tetszik. De manapság már nemigen hallgatok mp3-at, jazz meg szimfónikus zenénél finoman szólva nem jön be.
Az ape fájlokat meg kapásból konvertálom flac-ba, írtam hozzá szkriptet, taggelést is megcsinálom. (Régebben erre a Gnormalize-t használtam, de volt néhány nyűgje, ami miatt nem szerettem.) Azóta rend van a gyűjteményemben. Amarok-val, vagy konzolon mplayer-rel szoktam flac-ot hallgatni.
Megjegyezném még, hogy a Linux hangrendszere az alaplapi hangkártyámmal tudott rejtélyes dolgokat csinálni, de az SB Live alsa-val nekem nagyon bejött, már vagy 2 éve nem kellett foglalkoznom vele, működik és kész. Szerintem keress utána az Audigy2zs-nek Google-n, hátha találsz érdekes dolgokat róla. Bár gondolom az alsamixer-ben már végigpróbáltad az összes kapcsolót. SB Live-on is vannak olyan hangszín meg térhangzás funkciók, amik elképesztő dolgokat csinálnak a hanggal.