Kicsit érthetőbben. Van egy lejtő, ahol mondjuk 10km-en esik a folyó 15m-t, megérkezik a szakasz végére V sebességgel.
Beraksz egy vízlépcsőt, amelyik 10m helyzeti energiát elvesz, akkor az olyan, mintha a folyó 5m-t esne összesen, értelemszerűen a sebessége a végére kisebb lesz V-nél.
A hegyi patakok a nagyobb lejtő miatt gyorsabbak, mint az alföldi folyók. Minél nagyobb a lejtő annál gyorsabban folyik a víz. A vízerőmű a lejtő magasságát csökkenti.