A konkrét kérdéseidre nem tudok válaszolni (audigy driver kernel dokumentációjábn nézelődj szerintem), DE...
Nem olyan régen láttam egy cikket, ahol alaplapi hangkártyákat teszteltek zaj, hangminőség és procihasználat szempontjábol. Referenciaként pedig egy SB Live 5.1 szerepelt. Az az integrált hangkártya számított jónak, ami megközelítette az live-ot. Egyszerüen nem tudják leárnyékolni rendesen az integrált megoldásokat.
Tehát hacsak nem a digitális kimenetét használod a hangkártyádnak, én mindenképp a külön kártyás megoldást ajánlanám. Tudtommal az SB driverek elég jók linux alatt...
"...handing C++ to the average programmer seems roughly comparable to handing a loaded .45 to a chimpanzee."
-- Ted Ts'o