Elég szépen leírják Róma bukását a történelemkönyvek:
- bevándorlás, az új népek megőrzik saját identitásukat, nem válnak rómaivá
- urbanizáció: az önellátó vidéki lakosság városokba költözik, a városok képtelenek a népesség fenntartásához szükséges javakat megtermelni, emiatt elindul a lakosság fogyása
- szórakozás: az embereknek eszük ágában sincs meghalni Rómáért, helyette egyéb dolgokkal foglalkoznak
- hatalmas adók: a nép annyira megutálja a saját vezetőit, hogy már a barbárok is szimpatikusabbak lesznek
A lakosság számban megfogyatkozott, etnikai összetétele megváltozott, az államhoz való hűsége megszűnt.
Ez a folyamat elkerülte a birodalom vidékies területét Bizáncot. A népvándorlás Bizáncnál elakadt, helyette továbbmentek és a dekadens Rómát támadták több siker reményében. Ekkor már a Kelet-Római birodalom lakossága másfélszerese volt a Nyugat-Rómainak.