Alkalmazhatnak. Nem kötelező.
Csak RS-485-öt sokszor olyan környezetben használnak, hogy illik. Vagy mert nagy a földpotenciál-különbség, vagy mert a leválasztással a zavartűrés javítható, vagy mert a másik oldal pl. egy villanyóra, és nem akarjuk hogy a hiba esetén az ártalmatlannak tűnő buszkábelen megjelenjen a 230V (ebben az esetben kötelező is használni).
De ha ilyen esetek nem állnak fent, akkor nem kell, és régebben egyébként ritkábban is alkalmazták. Manapság már "olcsó" a leválasztás, mert valóban egy IC megold mindent, bár az ilyen mindent egyben IC-k elég drágák (pl. ADM2687 ami a tápot is átviszi, elég durva. Kár, hogy ezzel meg a zavarkibocsátással lehet szívni...).
(kis túlzással nap mint nap tervezek RS-485-ös hardvereket, tudom).