A HAL (ahogy a neve mutatja) egy absztrakciós réteg. Ad(ott) egy relatíve fix és absztrakt API-t, aztán ő meg megoldja, hogy random rendszeren random kernelverziónál a hardvereket hogyan is kell kezelni. Gyorsítani szerintem semmit nem gyorsított, inkább elfedte mondjuk pl. az X elől, hogy a billentyűzet és az egér kezelése hogyan változott az évek során a kernelben.
https://en.wikipedia.org/wiki/HAL_(software)
Amúgy mostanra a HAL-t kidobták kb. mindenhonnan, a kérdés csak az, hogy mennyire elavult (és ezért még HAL-t használó) cuccok vannak még a gépeden.
https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+source/squeeze/+bug/1221254