20 éves Jon "maddog" Hall legendás UNIX rendszámtáblája

Stettner-t sokszor kérdezték az emberek, hogy mikor tudnak már közvetlenül a DEC-től UNIX licencet vásárolni ahelyett, hogy azt az AT&T-től kellene beszerezniük. Az erről szóló tárgyalások meglehetősen lassan haladtak a DEC és az AT&T közt, ezért Armando mindig azt válaszolta, hogy "Real Soon Now" (ez azt jelenti, hogy van aki azt állítja, hogy hamarosan, de a kijelentést tevő személy szkeptikus).

Armando egyszer egy konferenciára készült és már előre rettegett, hogy hányszor kell kimondania a "Real Soon Now"-ot arra a kérdésre, hogy mikor lesz vásárolható végre közvetlenül a DEC-től UNIX licenc. Azonban támadt egy ötlete. A konferenciára már úgy indult, hogy "UNIX licenceket" fog osztogatni. Így is lett.

Amikor felhangzott a számtalanszor ismételt "Mikor fogunk majd hozzájutni közvetlenül a DEC-től a UNIX rendszer licenceinkhez?" kérdés, Stettner felkiáltott (majdnem azonnali szívrohamot okozva a hallgatóságban helyet foglaló DEC ügyvédeknek, akik tisztában voltak azzal, hogy a tárgyalások még folynak ezzel kapcsolatban): "Most azonnal!" és elkezdte osztogatni a saját rendszámtáblájáról (UNIX rendszámtábla - UNIX license plate) készült fényképmásolatokat. A másolatok majdnem tökéletesen hasonlítottak az eredeti rendszámtáblához, annyi különbséggel, hogy alul nem a "Live Free or Die" felirat, hanem egy márkavédjegy szöveg volt olvasható. A "Live Free or Die" pedig a másolatokon felülre került.

Ezután a DEC kis példányszámban osztogatott rendezvényeken ilyen UNIX feliratú rendszámtáblákat, de mindig sokkal kevesebb volt belőlük, mint amennyire igazán igény lett volna. A táblák iránti igény sosem csökkent, az emberek hozzá akartak jutni a saját táblájukhoz. Kultusz született.

Mikor aztán Armando Kaliforniába költözött, vitte magával az autóját és a rendszámtábláját. Vagy legalábbis sok ember így gondolta.

1989-ben Jon "maddog" Hall egy új Jeep Wrangler-t vásárolt. Természetesen nem volt mindegy, hogy mi áll a rendszámtáblán. Jon - aki hosszú ideje DEC alkalmazott és UNIX guru volt - több változatban is beadta a hivatalba rendszámtábla igényét. A hivatalnok pedig azt mondta neki, hogy "Úgy gondolom, hogy meg tudjuk adni Önnek az elsőnek választottat..." és átadott neki egy ideiglenes, papírból készült (amíg az eredeti alumínum rendszámtábla el nem készül) rendszámtáblát "UNIX" felirattal. Azóta - immár 20 éve - Jon "Maddog" Hall Jeep-je birtokolja "a UNIX rendszámtáblát".

A The Open Group a UNIX rendszer 30. évfordulójára limitált számban készített alumínium "UNIX License Plate"-eket, amelyeket meg lehet vásárolni itt.

Referenciák:
The History of the UNIX® License Plate
Amherst man famed for Unix – software and his license plate