std::vector::operator[] es a pointeres [] kozott. Mondjuk ketszeres.
Nyilván, mivel a vector::operator[] az egy függvényhívás. De ha esetleg inline, ott akkor is van legalább egy index/tartomány ellenőrzés - és egy "goto" ami átugorja a kivételdobást :) - pluszban a sima pointeres eléréshez képest, ami - ha nem túl komplex a hivatkozás, akkor általában - egyetlen ASM utasítás.
Nem éppen új technológia (már 6 éves), de ennél sem konstans a free viszont ennek ellenére állítólag jó a teljesítménye.