Ahogy használjuk a Linuxot, újabb és újabb parancsokkal, fogalmakkal, módszerekkel fogunk megismerkedni. Előbb-utóbb elérkezünk arra a pontra, amikor már nem tudunk mindent fejben tartani, és szükségümk lesz arra, hogy valahol utánanézhessünk bizonyos dolgoknak. Vagy előfordulhat az is, hogy egy eddig ismeretlen parancsot kell majd hasznalnunk, és nem tudjuk, hogy hogyan kell paraméterezni. Esetleg azt se tudjuk, hogy melyik parancs az, amire egy adott feladathoz szükségünk van.
Szerencsére nincs arra szükség, hogy mindenre emlekezzünk - a Linux egyik jó tulajdonsága, hogy szinte mindennek utánanézhetünk a megfelelő helyen, elektronikus formában. Ez a fejezet ismertet néhány dokumentációs formát és használatukat, de távolról sem meríti ki az összes lehetőséget.
Az, hogy a Linux könnyen és gyorsan elérhető dokumentációval rendelkezik, azt is jelenti, hogy a programok készítői sok esetben számítanak arra, hogy ezt a felhasználó el is olvassa. Ezért mielőtt nekiesnénk egy parancs használatának, érdemes átfutni, esetleg áttanulmányozni a dokumentációt. Ha hibával (vagy nem várt módon történő működéssel) találkozunk, akkor az első lépés mindenképpen ez legyen. A könyv a továbbiakban feltételezi, hogy a felhasználó képes a dokumentáció használatára és szükség esetén automatikusan el is olvassa azt.
A dokumentáció általában angolul készül, és nem mindig áll rendelkezésre a magyar fordítás. Például gyakorta változó dolgokat nem szokás lefordítani, mert mire elkészül a fordítás, addigra elavulttá válik. Alapfokú angoltudással és a szakkifejezések ismeretében a legtöbb szöveg megérthető.