A <pre> tagra való utalást nem láttad, vagy csak átsiklott rajta a figyelmed? Természetesen minden, amiről itt szó van, fix szélességű karaktek esetére vonatkozik.
Rant: az irógép azért nem releváns itt, mert az irógéppel (papíron) előállított szöveg minden felhasználónál ugyanúgy néz ki, az mindegy, hogy a felhasználónak van-e írógépe, és ha van, akkor azon hogy' vannak beállítva a tab-stoppok. Na ezzel szemközt ha a text-fájlban chr(9) karakterek vannak [pont erről szól ez a blob-bejegyzés, hogy nem érdemes használni őket], akkor a megjelenés a megtekintőprogram beállításain múlik.