A gyónás isteni törvény, a bűnbánat az egész Ószövetséget végigkíséri. Keresztelő Szent János a Jordánban a bűnbánatot hirdette és keresztelte az embereket.
Jézus maga is megkeresztelkedett, tehát egyetértett a bűnbánattal. Az őskeresztények egymásnak vallották meg a bűneiket hangosan, így kezdődött a gyónás szentsége.
Nem mindig volt gyónási titok az egyházban, de már legalább ezer éve biztosan nagyon komolyan veszik, az üldöztetések ellenére is.