A közfoglalkoztatásnak az a lényege, hogy a delikvens munkába jár, rendszer van az életében, bért kap érte. Kevesebbet a minimálbérnél, hogy motivált legyen munkakeresésben. Másfelől viszont jobb, mintha nem csinálna semmit, elszigetelődne, feleslegesnek érezné magát a társadalom számára, nem jelenik meg fogyasztóként a piacon, meg munkaerőként sem, nem hisz már abban, hogy valaha munkát kap. Abban segít, hogy mentálisan, érzelmileg túléljen egy válságos helyzetet.