Na, akkor én most nem tudom eldönteni, hogy öreg vagyok, vagy fiatal. :-)
Én 0.9valami kernelnél kezdtem el a történetet, viszont az biztos, hogy az első kernelfordítást csak úgy szórakozásból próbáltam ki. A rendszer (Slackware) működött magától. (Pontosabban nem működött mindig, de ezen a kernelfordítás se segített volna.)
Az első komoly művelet, amikor mint írtad már tényleg nem volt opcionális a dolog az az akkor még "experimental" állapotban levő SMP támogatás bekapcsolása volt. (Nem esküdnék meg rá, de olyan 1998-99 lehetett.)