Egy szintig vannak általános funkciók, pl dos alatt is az "int 10H" hívással (jól emlékszek??) lehetett ezt-azt programozni, pl. szabvány VGA módokat bekapcsolni a videókártyáknak, vagy 320x200-ban 24 bites RGB színmód - ez is nagy részben elérhető volt, de aztán persze külön fejlődnek a dolgok, ezért eltérés keletkezik.
A másik meg az, hogy a legnagyobb piaci szereplő nem akar kompatibilitást a kisebb szereplőkkel, lásd a csillió féle szutyok telefon töltőket.